眼底検査でわかること

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　眼底とは眼球の後方をさす言葉で、硝子体・網膜・脈絡膜・視神経乳頭といったものの総称です。眼底検査ではこれらを写真に撮影するか、実際に医師が目で見るかして観察します。検診や人間ドックで行われる眼底検査は大部分が写真撮影で、実際には出来上がった写真を後で医師が見て判定しています。

　網膜は人の体の中で唯一血管が直接観察できる場所であるため、眼底検査では動脈硬化の程度や高血圧・糖尿病に伴う血管異常の有無がチェックできます。検診等で眼底検査を行う主な目的は、このような全身の病気の影響を確認することにあります。また、視神経乳頭の色や形の変化から、脳の病気や緑内障を発見できる可能性もあります。

　しかし、写真による検査では通常、眼底の中心部しか撮影しないので眼底の周辺部の異常は確認できません。また、写真は主に網膜にピントを合わせて撮影するので、網膜よりも前にある硝子体の変化や視神経乳頭の立体的な形状変化については必ずしも見つけられるとは限りません。したがって、写真による眼底検査で「異常なし」と言われても、眼底の病気がすべて否定されたことにはなりません。

　一方、医師が直接目で見る眼底検査では、眼底の周辺部も観察でき立体的な変化もわかります。日本人の多い正常眼圧緑内障では、眼底検査で視神経乳頭に変化があることが指摘され、それがきっかけで見つかることも稀ではありません。そのため、４０歳を過ぎたら年に１回は眼科医に眼底検査をはじめとする目の検診をしてもらうべきだと言われるようになってきました。

　また、飛蚊症の原因となる網膜裂孔や網膜周辺部変性は眼底の周辺部の病気です。したがって周辺部を診なければ、それらの病気があるかないかはわかりません。その他の病気でも眼底の周辺部まで診ないと病気の有無や程度が判定できないことも少なくありません。

　少しでも気になることがあるようなら、眼科医に直接眼底を診てもらうことをお勧めします。

写真1：成人の眼底（右眼）

写真2：糖尿病網膜症を発症した眼底

（最終更新：2018.9.20／田辺由紀夫）